Descripción

Toponimia se le llama al estudio de los nombres de lugares. Como lo son ciudades, ríos, calles o cerros. El origen de esta palabra está en el idioma griego. Tópos significa "lugar" y ōnymía, "nombre".

Alguien interesado en la toponimia fue el chileno Oreste Plath, quien estudió la toponimia de la provincia de Concepción. Lo que descubrió fue que muchos nombres de lugares tienen su origen en el mapuzugun, la lengua del Pueblo Mapuche. Es el caso de Chiguayante, que debe su nombre a la palabra Chiway Antü, que significa en castellano "día nebuloso".

Investigar la toponimia puede ser muy difícil si se quiere conocer el nombre que tuvo un lugar cientos o miles de años atrás.

En el centro de Santiago, por ejemplo, hay un cerro que en el año 1541 fue bautizado como Santa Lucía, por Pedro de Valdivia. Su nombre anterior, sin embargo, se desconoce, aunque algunos historiadores afirman que le llamaban cerro Huelén o Welen.

Si se interesan por la toponimia, pueden comenzar por lugares cercanos. ¿Por qué se llamará así la ciudad o la calle en la que viven?