Los minerales son sustancias naturales, que están bajo tierra. Son minerales por ejemplo el oro, la plata, el cobre y el carbón. Se llama minería al proceso que se realiza para sacar estos minerales a la superficie.

Miles de años atrás, los primeros pueblos de Chile fueron los primeros en practicar la minería en nuestro territorio. Con herramientas sencillas hacían pequeños hoyos en la tierra para sacar cobre y oro con los que hacían collares, pulseras y otros adornos.

Fue en el siglo XIX cuando la minería tomó una gran importancia para Chile. Se comenzaron a explotar a grandes niveles carbón, en Lota y Coronel; salitre, en el desierto de Atacama; y cobre, en Chuquicamata, para ser vendidos a otros países.