Entre 1895 y 1899, se registró la existencia de 48 oficinas salitreras, en las cuales trabajaban más de 18.685 operarios; entre 1910 y 1914 esta cifra se triplicó, ascendiendo a 118 oficinas y 46.470 trabajadores. En las oficinas salitreras trabajaban obreros y jefes sacando del suelo el rico mineral.

Algunas de las más importantes salitreras se llamaron Humberstone, Santa Laura, Pedro de Valdivia, María Elena, La Palma, Agua Santa y Diego de Almagro.

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Memoriosa.

Las oficinas salitreras Santa Laura, Santiago Humberstone, Lastenia Salinas, Chacabuco, Pedro de Valdivia e iris han sido declaradas Monumento Histórico en Chile. Las salitreras Humberstone y Santa Laura son Patrimonio Cultural de la Humanidad desde el año 2005.