Descripción

El salitre es un mineral, mezcla de nitrato de sodio (NaNO3) y nitrato de potasio (KNO3). Se encuentra en grandes extensiones de Sudamérica, principalmente en Bolivia (Salar de Uyuni), y la región norte de Chile.

Se utilizaba para la fabricación de explosivos, pirotecnia, medicina, fósforos, pigmentos, conservantes de alimentos y también como fertilizante.

Hasta inicios del siglo XX, época en la que se descubrió el salitre artificial, fue una gran fuente de riqueza para nuestro país, conocida como "oro blanco".